Brasils unike sammensetning av ulike etniske grupper er noe jeg ikke hadde anelse om før jeg kom til landet selv. Det eksisterer en blanding av både afrikanere, asiatere og europeere. Det har vært kraftig innvandring fra Europa, og særlig fra Tyskland har det kommet mange til Brasil. Det gjelder også jøder og japanere.
Brasil har til langt tilbake i historien vært et land som utad ikke ser ut til forskjellsbehandler svarte og hvite. I praksis er det midlertidig annerledes. Et eksempel på dette er for eksempel innføringen av kvoter på landets høyere utdanningsinstitusjoner, som ivaretar svarte og fattige studenter. Dette har dermed ført til debatt, og kvotene har i de siste årene blitt diskutert. Kritikerne mener nemlig at kvotene er urettferdige og blir et uttrykk for nettopp rasisme.
Flere undersøkelser viser at svarte brasilianere dør tidligere og går færre år på skolen, og tjener mindre enn sine hvit(ere) landsmenn. (ifølge Daniel Cara, lektor ved Universidade de Sao Paulo og koordinator for Brazilian Campaign for the Right to Education.)
Historisk sett har rasespørsmålet i Brasil utspilt seg på en litt annerledes måte enn for eksempel i USA. I Brasil har rasebehandlingen dreid seg om å skille mellom «brancos» (hvite), «pardos» (mulatter) og «pretos» (svarte). I praksis var det altså litt lengre bak i historien mer ens fysiske utseende enn biologiske opphav som definerte hvilken «rase» man tilhørte. Rasebehandlingen var godtatt så lenge den gjorde befolkningen «hvitere». Etter at slaveriet ble opphevet, oppmuntret myndighetene til innvandring fra Europa samtidig som det i små perioder ble forbudt med innvandring fra Afrika.
Likevel er Brasil i dag (spesielt når det gjelder de fattige), et land med mennesker uten store fordommer «rasene» imellom. Samtidig fortsetter «hvitvaskingen» i det skjulte, og mange er kritiske til hvordan blant annet «novellene» på TV indirekte skaper et ideal av den «ultimate» brasilianer. Lurer du på hvordan? Ved å vise mennesker på TV-skjermen som har lysere hud enn jeg har på den mørkeste vinterdagen i året, med blå eller grønne øyne, og gjerne blondt hår. Problemet med dette er at novellene som vises hver dag på TV over hele Brasil bruker kun hvite som representanter for en så utrolig unik og sammensatt befolkning. Det blir ikke gitt rom for fargede, og hvite blir sett på som et skjønnsideal. Dette gjelder ikke bare novellene, men også blant annet reklamer, men derimot ikke i like stor grad som TV-seriene.
Politiet er et kapittel for seg selv. Mange svarte og gjerne fattige mennesker, spesielt i favelaene, får merke politiets hardhendte behandling. Det er ikke tvil om at det finnes ulike former for rasisme blant de mange politibetjentene som krever respekt (eller makt om du vil) ved å utøve vold og razzia.
Jeg har selv fargede venner her i Brasil som har opplev ubehagelige opplevelser på grunn av hudfarge. Hva er det som gjør at Brasil på én måte «dyrker» sitt flerkulturelle fellesskap gjennom dans, musikk, mat, og carneval som hyller de afrikanske røttene i Brasil, men på den annen side fronter et land som strekker seg på tåspissene etter blå øyne, blondt hår og hvit hud? Det er masse som skal diskuteres og mange stemmer som skal høres før det er mulig å forene disse to superidealene, dét er hvertfall sikkert!